Les deux autres sont signées Wittrock. Elles sont en plastique. La plus grande, de couleur bordeaux est au 1/32 et la rouge au 1/38 environ. Les boîtes sont évocatrices. Celle de la plus petite est clairement destinée au marché américain « The New Dollar Dream ».
Buick chocolat Kemmel
L’annotation n’appelle pas de commentaires. La finition est simple, voire simpliste par rapport à celle du grand modèle et montre clairement que le fabricant a dû tirer sur la qualité afin d’abaisser son coût de fabrication et d’être compétitif sur le marché américain. Bien qu’en plastique, celle de couleur bordeaux est peinte et bénéficie d’une finition au pochoir pour toutes les parties de couleur argent. Le résultat est superbe. Ces deux modèles peuvent cohabiter sans souci.
Voilà donc deux ensembles constitués. Les plus observateurs d’entre vous auront remarqué un étrange détail commun sur ces quatre miniatures. Outre le fait qu’elles sont censées reproduire une auto similaire, de millésime différent : toutes sont équipées de jantes siglées « W », pour Wittrock ! Il y a donc un lien entres ces productions. Il est possible que Stentorp qui ne travaillait que le zamac ait sous-traité chez son concurrent les jantes pour ses modèles. Mais les autres modèles Stentorp en ma possession (Lancia, Studebaker) ont des jantes en zamac.
Buick Roadmaster avec son mécanisme à montage à clef
Buick Roadmaster 3/4 arrière; superbe miniature !
Buick Roadmaster
Dialogue de Buicks Dollar Dream et Wittrock
Dialogue de Buick Dollar Dream et Wittrock
Buick Roadmaster
Il y a donc sûrement eu un lien plus étroit entre ces firmes, d’où l’intérêt de les faire dialoguer entre elles ! On peut enfin s’interroger sur le besoin de reproduire la même auto, même si la Buick fut dans les années cinquante une référence esthétique.
C’est au cours d’une manifestation à Birmingham que j’ai découvert ce jouet qui m’était jusqu’alors inconnu. Il était dans les mains d’un amateur. Celui-ci avait sélectionné un certain nombre de modèles chez mon ami Clive opérant des choix qui indiquaient clairement son thème de prédilection : les véhicules de pompiers. Dans ce genre de situation, il ne reste plus qu’à attendre patiemment sans laisser paraître l’intérêt qu’on a pour le modèle qui est entre les mains d’un autre. Il faut savoir se maîtriser et ne pas se précipiter sur l’objet convoité au risque de faire revenir sur son choix celui qui vient de le reposer. J’ai parfois vu des gens changer d’avis lorsqu’un autre collectionneur se jetait sur l’objet qu’ils venaient de délaisser. Après que ce dernier a eu le dos tourné, j’ai fébrilement récupéré l’objet et je l’ai ajouté aux modèles que j’avais mis de côté chez Clive.
Camion de pompier
Ce dernier qui n’est pas tombé de la dernière pluie avait bien perçu mon intérêt pour ce camion de pompiers. Amateur de véhicules de fabrication très ancienne, je le trouvais tout simplement exceptionnel.
La première raison est due à son origine lointaine, le Japon.
La seconde raison est le choix du matériau. Nous sommes en présence d’un objet datant des environs de la seconde guerre mondiale. Les fabrications japonaises de cette période et d’après-guerre sont pour la plupart en tôle. Or le fabricant MK a injecté ses modèles en plomb. Le véhicule fait penser aux camions Tootsietoys. En effet, la firme de Chicago a produit un véhicule similaire constitué d’un châssis de camion et d’une flèche en treillis, avec, au bout, une lance d’incendie. L’inspiration américaine est palpable, ce qui est logique, puisque les USA ont toujours constitué pour le Japon un marché incontournable. Par contre, on notera au niveau du traitement des roues une singularité orientale. Ces dernières sont figurées en relief sur la carrosserie. Le véhicule est mobile grâce à des roues installées entre le châssis et les ailes où sont dessinées les roues factices.
La troisième raison, la plus importante pour moi, tient au fait que ce jouet était destiné au marché japonais et non à l’exportation comme la très grande partie de la production de l’époque. L’illustration est sans équivoque : c’est bien un soldat du feu japonais qui est représenté.
Je demandai à Clive, qui visite parfois ce pays, de voir s’il pouvait me dénicher d’autres véhicules similaires. Quelques mois plus tard, il m’a apporté à Sandown Park cette étonnante berline équipée d’un dévidoir sur la malle arrière. On peut penser qu’elle est l’œuvre du même fabricant.
berline avec dévidoir de 3/4 arrière
berline avec dévidoir pompier. rare modèle !
Camion de pompier et berline avec dévidoir
berline avec dévidoir de profil
copie du Camion Mack de chez Tootsitoys
Camion de pompier et son carton de présentation. superbe !
Pour illustrer cette chronique, j’ai choisi de faire figurer un véhicule de la même époque, fabriqué aussi au Japon mais conçu en tôle et destiné au marché américain. Il représente l’inverse du camion de pompiers décrit plus haut. Il s’agit d’une copie non autorisée du camion Mack tracteur semi-remorque porte-autos de chez Tootsietoys. J’ai également un faible pour ce type de jouet. La remarque suivante me vient à l’esprit : dés le début de son activité, Tootsietoys avait misé sur la production de masse afin de tirer les prix vers le bas. On peut donc supposer que ce camion ne fut pas une exception. En conséquence, la firme japonaise, qui copia Tootsietoys devait proposer ce jouet à un prix défiant toute concurrence ! Peu d’exemplaires semblent avoir survécu.
« Dialoguer ». Le verbe est à la mode. Il l’est particulièrement dans les chroniques relatives aux expositions artistiques : désormais, les commissaires aux expositions sont tenus de présenter des œuvres « qui dialoguent entre elles ». Il est devenu impératif de mettre en scène les expositions d’art, comme on met en scène un opéra ou une pièce de théâtre : « Faire dialoguer les œuvres » C’est le fil conducteur d’une des dernières expositions du musée du Louvre. Et le pari que se sont lancés les commissaires de l’exposition « le Louvre Abu Dhabi ».
Buick
Imaginez un pays, en quête de reconnaissance internationale qui déciderait de constituer une collection d’œuvres d’art en partant d’une feuille blanche. Un musée de taille internationale retracerait l’histoire de l’art et de l’humanité sous toutes ses formes. La constitution de la collection du Louvre Abu Dhabi s’est faite en partenariat avec le musée français. Aussi, une partie des œuvres a été exposée au Louvre Paris avant de rejoindre le Louvre Abu Dhabi dont l’ouverture est prévue en 2015. Il est toujours réjouissant de voir qu’un pays mise sur la culture pour se distinguer et offrir ses trésors aux yeux de tous. D’autres pays du Golfe ont misé sur le Football et le sport automobile.
Les commissaires de l’exposition ont pris le parti de présenter en parallèle plusieurs œuvres ayant un point commun. Cela peut être l’époque de création, le sujet, la matière, le format, le support. Une des sections de l’exposition est consacrée à l’évocation des grands phénomènes religieux. Des sous-ensembles ont été créés. Ainsi pour évoquer la religion musulmane et la religion juive le choix s’est porté sur deux rares et splendides ouvrages. En face, pour évoquer l’hindouisme un magnifique bronze du Xème siècle représentant Shiva fait face à une figure Soninké (Mali) en bois, du XIIIème siècle. L’ensemble dialogue. Le pari m’est apparu gagné.
J’ai été tenté d’appliquer cette démarche culturelle à notre petit univers des modèles réduits. Voici les quatre premiers protagonistes de ce dialogue imaginaire.
Buick (chassis)
Dialogue de Buicks; deux échelles de reproduction différente
Buick Roadmaster
Buick Roadmaster
Dialogue de Buicks
Buick Roadmaster vu de 3/4 arrière
Ce sont des jouets rares qui ont pour point commun d’être tous originaires du Danemark et de reproduire une auto américaine : une Buick berline de type Roadmaster des années 50. Elles ont pour autre point commun leur couleur et l’adjonction d’un mécanisme à remontage à clef.
Nous sommes donc en présence de quatre Buick différentes mais produites par seulement deux fabricants. Les deux premières sont injectées en zamac. Elles sont identiques, à part leur échelle de reproduction. L’une est au 1/38 environ et l’autre approximativement au 1/25 environ. La plus imposante est également équipée d’un système de filoguidage, dont l’embout dépasse, logiquement, au niveau du poste de conduite, à travers le pare-brise. La plus petite est estampillée au niveau du châssis « Stentorp ». Je ne collectionne pas les autos de taille supérieure au 1/32, mais j’ai trouvé intéressant de faire dialoguer ces deux modèles !
C’est le projet du Gouvernement de fusion des régions qui est à la source de ma rubrique hebdomadaire. Ce projet ne semble faire que des mécontents, ce qui ne constitue pas une originalité dans notre beau pays. Originaire de Picardie, je ne peux qu’ajouter ma voix au concert des insatisfaits. J’ai appris par la presse la disgrâce de ma région natale : aucune autre région voisine ne veut se voir adjoindre la Picardie. Le Nord-Pas-de-Calais a peur d’y perdre son identité et le capital sympathie dont la région dispose depuis Bienvenue chez les Ch’tis. La région Champagne-Ardennes est fort contrariée de penser que son image de luxe pourrait être tachée par les betteraves picardes.
camion International de 1947
Cela m’a rappelé la chanson de Georges Brassens : La ballade des gens qui sont nés quelque part. Ce dernier se moque de la vanité stupide des gens qui se glorifient d’être originaires d’un endroit particulier. Moi qui suis originaire de Picardie, je n’en tire aucune gloire particulière.
Il faut dire qu’au plan culinaire, la ficelle picarde n’a jamais été à la carte des grands restaurants et la renommée des « Picantins », friandises de Compiègne, ne semble pas s’être étendue au-delà des rives de l’Oise. Quant aux plages du Crotoy, elles n’ont jamais pu rivaliser avec celles du Touquet, plus au nord. La région agricole n’a pas su mettre en valeur ses atouts.
Pourtant dans les années soixante-dix, le feuilleton « L’homme du Picardie » avait mis la région à l’honneur. Le feuilleton racontait l’histoire au fil de l’eau d’un marinier et de sa péniche. J’ai le souvenir d’une série sans fin où il ne se passait rien ; une série pas dérangeante qui plaisait beaucoup à ma grand-mère.
Pour illustrer cette chronique, j’ai choisi de vous montrer des objets qui, comme la mal-aimée Picardie sont boudés par les collectionneurs. Mais comme la Picardie et ses trésors architecturaux, ses espaces naturels du Marquenterre, et ses roses si bien chantées par Yves Montand, voici des miniatures qui méritent que l’on s’intéresse à elles.
Commençons par les miniatures américaines injectées en plomb dites « slush ». La production des « slush » s’étale des années trente à la fin des années quarante. Cette technique, simple, a permis à de petites firmes de produire avec des moyens limités des miniatures parfois distribuées dans la seule région où elles étaient produites. Ainsi les firmes « Kansas » ou bien « Mid West » sont évocatrices du lieu de fabrication. L’injection en zamac, plus moderne et permettant des productions plus importantes et de meilleure qualité prendra le relais de celle en plomb. Mais cette nouvelle technique qui demande des investissements plus lourds fera disparaître les petites firmes. L’entreprise Barclay qui bénéficiait d’un réseau de représentants dans le pays a bien essayé de se convertir à l’injection en zamac, mais il était déjà trop tard.
The White Horse van
camion International de 1947
The White Horse van. objet promotional, il se devait d’être le plus fidèle possible.
The White Horse van
camion International de 1947. beau comme un camion !
camion International de 1947 et pompe à essence Mobil
Pour vous faire découvrir ces productions en plomb, je vous présente aujourd’hui des véhicules utilitaires. Ils sont moins fréquents que les reproductions d’automobiles ou de bolides de course. J’ai longtemps pensé que cela était dû à leur taille de reproduction plus importante qui présentait davantage de contraintes à la fabrication. Une meilleure connaissance des fabrications américaines m’a prouvé que cela n’était pas le cas. En effet, c’est bien avec la même technique que la firme National Products de Chicago, injectera ses premiers modèles, avant de remplacer le plomb par du zamac, souvent de qualité médiocre.
Voici donc deux superbes utilitaires destinés uniquement à des usages promotionnels. Ils constituent des exceptions. Avant la guerre et jusqu’aux années cinquante, les industriels accordaient peu d’importance à la diffusion de camions ou tracteurs promotionnels. Seules les automobiles bénéficiaient de cette attention. Voici donc un White Horse van de 1939. On appréciera avec quel soin le bloc moteur ainsi que l’arbre de transmission ont été reproduits. La firme White avait mis en avant la simplicité de fabrication et d’entretien de ses véhicules dans ses catalogues publicitaires. L’autre véhicule est un splendide camion International de 1947 servant à la pose de poteaux électrique.
Dans l’épisode suivant nous continuerons notre tour d’horizon des productions d’utilitaires en plomb aux Etats-Unis à cette période.
Auto Jaune Le Blog de Vincent Espinasse collectionneur
