Lorsque nous avons commencé avec mon père, au milieu des années soixante-dix, la boîte avait peu d’importance. Mon père disait souvent que ce qui importait c’était l’état du jouet. Il ne voulait d’ailleurs que des objets en parfait état de conservation. Par voie de conséquence, nous avons eu beaucoup de choses en boîte. Cependant, il est vrai que l’absence de boîte ne l’a jamais empêché d’acheter un jouet. Moi non plus d’ailleurs.
Tootsietoys Ford A
Il n’est qu’un domaine où la boîte a toute son importance, c’est celui des modèles promotionnels. Elle véhicule souvent un message publicitaire et fait partie intégrante de l’objet.
J’ai beaucoup d’attirance pour les firmes de jouets américaines. Elle est due notamment à l’approche commerciale de ces firmes, très différente de celle des fabricants européens. Prenons l’exemple de Tootsietoys. Très rapidement, dans une logique de rentabilité l’entreprise a diffusé sa production à grande échelle, ce qui a permis de réduire les coûts.
Il faut dire que nous étions en période de croissance et que le marché, de taille conséquente, pouvait absorber cette production.
Quand, en Europe, le conditionnement des modèles se faisait par six, chez Tootsietoys il se faisait par boites de 12, voire plus ! L’étui individuel était tout simplement impensable car trop cher. On peut voir dans cet exemple parmi d’autres (uniformisation des accessoires, des couleurs, …) une similitude avec les techniques de fabrication mises en œuvre par l’industrie américaine au début du siècle dernier, notamment chez Ford.
Tootsietoys et Barclay Ford A en étuis individuels
Dernièrement, une importante collection a été mise sur le marché. Parmi de nombreux trésors, j’ai pu acquérir un ensemble de trois Ford A de chez Tootsietoys des plus intéressant. La Ford A de chez Tootsietoys a été réalisée en un très grand nombre d’exemplaires. Elle est injectée en plomb et munie d’une jolie calandre rapportée. Elle est assez fréquente.
Tootsietoys Ford A coupé
Tootsietoys Ford A coupé
Les trois exemplaires que je vous présente sont pourtant rares et doivent leur rareté aux étuis en carton annonçant « The new Ford ». Cet étui les distingue des modèles de base. Nul doute qu’elles furent distribuées chez Ford telles quelles. Il est possible que Tootsietoys les ait également distribuées avec leur étui en magasin.
Si tel est bien le cas, je pense que Ford a mis la main à la poche pour avoir le droit d’appliquer son slogan publicitaire et pour financer le surcoût de l’étui individuel.
Tootsietoys Ford A limousine
Tootsietoys Ford A limousine
La couleur de la carrosserie est assortie à celle de la boîte. J’imagine bien les vendeurs dans les concessions en 1928 offrir ces produits de grande consommation aux enfants dont les parents étaient venus admirer la nouvelle Ford.
J’imagine également ces enfants repartir à la maison avec la reproduction de la voiture que papa venait de commander.
Tootsietoys Ford A US Mail
Tootsietoys Ford A US Mail
Un dernier commentaire concernant la version « US Mail ». Dans tous les ouvrages consacrés à Tootsietoys, cette version est décrite comme ayant été diffusée uniquement dans les coffrets cadeaux. En clair cette auto n’aurait pas été vendue séparément. La découverte de ces étuis atteste du contraire. Il y a toujours à découvrir !
La série 30, celle à laquelle fut rattachée la Chrysler Airflow se distingue par son caractère disparate. Elle comprend trois autos, une Rolls Royce, une Daimler et une Vauxhall mais aussi un camion dépanneuse et une ambulance provenant de la série 24.
Dans son ouvrage sur les Dinky Toys Mike and Sue Richardson avaient déjà relevé le manque d’homogénéité de la gamme. Ils n’ont pas non plus d’explication à nous fournir sur le changement de numérotation de la Chrysler Airflow.
Il est possible que Dinky Toys ait envisagé dès 1934 une série de miniatures reproduisant des autos américaines et que la série 32 ait été créée à cette fin.
Dinky Toys coffret série 30
Dinky Toys coffret série 30
Dinky Toys coffret série 30
Le projet ayant été abandonné, la Chrysler est allée rejoindre la série 30 tout juste créée. La présence de l’ambulance venant de la série 24 mais aussi celle de la dépanneuse laissent penser que la série 30 a été l’occasion de regrouper des modèles sans lien entre eux. En 1939, Dinky Toys lancera deux belles séries, homogènes cette fois : la 39 consacrée aux véhicules américains et la série 38 dédiée aux cabriolets anglais.
La Chrysler Airflow semble avoir été pour Meccano un objet de grande fierté, dans la gamme avant guerre. Ma pratique des bourses d’échange de jouets m’a permis de constater qu’on en rencontrait dans tous les pays d’Europe, ce qui prouve qu’elle a été exportée en grand nombre.
Elle est sans aucun doute plus fréquente que les autres modèles des séries 30 ou 24 d’avant-guerre.
La France tient une place à part dans l’histoire de Meccano et de Dinky Toys puisqu’une unité de fabrication a été implantée dans notre pays.
Des exemplaires d’Airflow sont sortis de cette unité. Ces modèles se différencient des modèles anglais par un détail : ils sont équipés de pneus portant la gravure « Dunlop ».
Dinky Toys France Chrysler Airflow avec pneus « Dunlop »
Dinky Toys France Chrysler Airflow avec pneus « Dunlop »
Dinky Toys France Chrysler Airflow avec pneus « Dunlop »
Dinky Toys France pneu « Dunlop »
rare boîte de six pièces « made in France »
Toute la question est de savoir si l’Airflow a été intégralement fabriquée en France, c’est à dire injectée, peinte puis assemblée ou si seule l’opération d’assemblage s’est faite chez nous.
Le fait de collectionner les Dinky Toys anglaises d’avant-guerre permet de proposer une réponse. Il faut observer les couleurs des Chrysler Airflow qui portent les pneus « Dunlop » et qui sont ainsi répertoriées comme françaises. Nul doute, les couleurs sont les même que celles utilisées à Liverpool sur les modèles fabriqués outre-manche. Je n’ai jamais rencontré de Chrysler Airflow brune, ou bleu foncé, comme les couleurs qui habillaient les Peugeot 402. Il paraît donc probable que les carrosseries étaient envoyées peintes en France et que seul l’assemblage s’y faisait. On sait très bien que ces choix sont uniquement dictés par les taxes douanières et les accords commerciaux en vigueur à l’époque La finalité était de favoriser au maximum la main d’œuvre locale.
Dinky Toys France Chrysler Airflow avec pneus « Dunlop »
Dinky Toys France Chrysler Airflow avec pneus « Dunlop »
Pour finir avec ces histoires de taxes d’importation, il est singulier de constater que les choses se passèrent de manière différente dans l’autre sens, c’est à dire de la France vers la Grande-Bretagne. Mais cela sera le sujet du prochain article.
A chaque fois que j’ai l’occasion de voir une Chrysler Airflow Dinky Toys j’imagine l’effet qu’elle a dû produire sur les jeunes amateurs à l’époque de sa sortie. L’ Airflow était le symbole de la voiture moderne. Par ricochet, il en fut de même de sa reproduction en miniature, dans la gamme Dinky Toys.
Car aussi charmantes soient-elles, les Armstrong Siddeley, les Bentley, les Rover et les autres miniatures des séries 24 et 36 font figure d’antiquités à côté de l’ Airflow.
La miniature est conçue de manière monobloc, comme l’originale qui lui a servi de source d’inspiration.
Dinky Toys Chrysler Airflow avant-guerre
Une belle calandre sur laquelle est fixé le pare-chocs avant, ainsi qu’un pare-chocs arrière viennent habiller la miniature. Cela change des autos des séries 24 et 30, contemporaines, qui sont conçues en deux parties, une carrosserie et un châssis.
C’est une miniature moderne que Meccano met sur le marché. Dinky Toys s’est mis au diapason de Chrysler.
Brièvement numérotée 32 elle rejoint rapidement la série 30 avec le suffixe A.
Airflow: A gauche série 30 et à droite série 32 (rare)
J’ai mis très longtemps à pouvoir identifier une série 32 d’une série 30. Il faut retourner la miniature. La première série, la 32, a des orbites de phares évidées. Pour des raisons vraisemblablement techniques car les parties évidées doivent être ébarbées, le moule a été comblé. La série 32 est rare.
Dinky Toys Chrysler Airflow avant-guerre
La reproduction offerte par Binns Road est flatteuse. L’échelle choisie est proche du 1/43. Elle est supérieure à celle des autres autos de la série 30. Je ne parle pas du camion de la série 30 qui lui est au 1/75 environ.
Pour les puristes signalons que les tous premiers exemplaires, donc de série 32, sont en plomb.
Dinky Toys Chrysler Airflow avant-guerre
Dinky Toys Chrysler Airflow avant-guerre
Dinky Toys Chrysler Airflow avant-guerre
Dinky Toys Chrysler Airflow avant-guerre
Dinky Toys Chrysler Airflow avant-guerre
Dinky Toys Chrysler Airflow avant-guerre
Dinky Toys Chrysler Airflow après-guerre
Dinky Toys Chrysler Airflow après-guerre
Dinky Toys Chrysler Airflow après-guerre
On retrouve les couleurs de la palette Dinky Toys d’avant-guerre. Les premiers exemplaires ont ma préférence. Les jantes sont peintes. Dinky Toys maitrisait parfaitement les harmonies, et les associations de couleurs sont un peu la signature de Binns Road. Il y a là une façon de faire typiquement anglaise. On trouve ainsi des jantes de couleur bleue associées à une carrosserie rouge ou verte.
Il s’agit sans aucun doute d’un des premiers modèles issu de ce moule ; le pavillon est encore entièrement lisse : il sera quadrillé sur les modèles de série, puis très rapidement renforcé par une croix en X ; Dinky Toys a toujours utilisé ses premiers tests issus d’un nouveau moule pour faire des essais de couleurs.
Il s’agit d’une logique d’industriel : avant de lancer une production, la firme s’assure qu’il n’y a pas de défaut.
Plymouth Belvedere Dinky Toys
Plymouth Belvedere Dinky Toys : face avant de série
Plymouth Belvedere Dinky Toys
Plymouth Belvedere Dinky Toys
Plymouth Belvedere Dinky Toys
Plymouth Belvedere Dinky Toys: pavillon lisse
Plymouth Belvedere Dinky Toys : face avant de avec cavités asymétriques
Cependant, regardez la grille avant, de part et d’autre de la partie centrale, les cavités sont asymétriques. Dinky toys a certainement modifié son moule. La version définitive de la calandre qu’on trouve sur les modèles de série est beaucoup plus nette. Autre détail, la finition en argent est appliquée au pinceau : on peut penser que les pochoirs n’étaient pas encore réalisés. Il est vraisemblable que Dinky toys a fait réaliser un certain nombre d’essais de couleurs avec ces premiers moulages.
Les variantes de moule, comme ce pavillon non quadrillé, sont à mes yeux, les essais les plus intéressants.
Cela pourrait être le surnom de cette miniature. Dans le domaine de la publicité, les américains ne manquent jamais d’imagination. Créatifs, inventifs, ne doutant de rien, ils savent pour les besoins de la publicité débusquer les moindres qualités d’une paisible miniature qu’on trouverait un rien rustique.
Une partie des modèles présentés dans l’excellent ouvrage de Steve Butler « Promotional Cars and Trucks 1934-1983 – Dealership Vehicles in Miniature » s’est retrouvée dernièrement en vente. Je reviendrai prochainement sur des modèles issus de cette collection. Dans ce cadre, alors que je rassemblais depuis un certain temps de la documentation sur les Chrysler et De Soto Airflow, j’ai voulu vérifier une information et j’ai retrouvé l’article que ce dernier avait consacré à ces objets.
Comme le souligne l’auteur, le plus intéressant est la publicité du fabricant de jouets ayant reproduit la De Soto. Je dis fabricant de jouets car nous ne connaissons pas son identité.
publicité De Soto afin de promouvoir le jouet
Cette publicité incite les concessionnaires De Soto à commander des modèles réduits et à faire graver le nom de leur concession, leur adresse et leur téléphone sur le pavillon de la miniature. En préambule, le garagiste est prévenu :
« vous aimerez cette ressemblance ». Le publiciste veut bien sûr parler de l’exactitude de la reproduction. A la vue de la miniature, on comprend la nécessité de marteler cette affirmation.
L’agence de publicité propose trois usages aux futurs bénéficiaires de ce cadeau publicitaire : objet décoratif au dessus de la cheminée, presse-papier sur un bureau ou jouet pour la progéniture.
Rubber Chrysler Airflow et sa calandre bestiale
Ces miniatures sont reproduites à l’échelle du 1/40 environ. La De Soto Airflow semble mieux reproduite que la Chrysler dont le fabricant a nettement accentué le côté bestial : c’est la calandre qui prédomine, le fabricant en a exagéré la taille. La miniature ressemble plus à une caricature qu’à une reproduction fidèle de l’auto. Cependant, je ne doute pas un instant des capacités du bureau d’étude à reproduire avec exactitude cette auto. C’est volontairement je pense que le parti a été pris de lui donner ces formes.
Rubber De Soto Airflow
La De Seto, qui dans la réalité possédait une calandre plus modeste est reproduite de façon plus fidèle. J’ai eu la chance de récupérer dernièrement, trois Airflow que j’avais repérées depuis longtemps dans le livre de Steve Butler et dans celui de Dave Leopard. Le précédent propriétaire avait confié des clichés aux deux auteurs pour chacun de leurs ouvrages.
Rubber de Soto Airflow
Rubber de Soto Airflow « Good Year »
Rubber de Soto Airflow « Good Year »
Rubber de Soto Airflow « Good Year »
Rubber Chrysler Airflow
Rubber Chrysler Airflow
Rubber Chrysler Airflow
Rubber Chrysler Airflow Delaney Miller
La première est une Chrysler Airflow qui porte le marquage « Dulaney-Miller ». Il se peut que soit un concessionnaire qui ait succombé aux charmes de la publicité présentée plus haut.
Rubber Chrysler Airflow Delaney Miller
Rubber Chrysler Airflow Delaney Miller
Sur la seconde, une De Soto, c’est l’inscription sous le châssis qui est des plus intéressantes: « Entièrement en caoutchouc. Sans danger pour les meubles et boiseries ». Voilà bien le slogan qui devait rassurer la mère de famille.
Rubber De Soto avec slogan publicitaire
Rubber De Soto avec slogan publicitaire
Rubber De Soto avec slogan publicitaire
Enfin la dernière est une splendide De Soto taxi réalisée pour une compagnie de taxi « Black and White Taxi ». Ce sont de superbes et rares objets promotionnels.
Rubber De Soto « black and white taxi »
Rubber De Soto « black and white taxi »
Rubber De Soto « black and white taxi »
Rubber De Soto « black and white taxi »
Rubber De Soto « black and white taxi »
Rubber De Soto « black and white taxi »
Pour rester dans ce thème, j’ai également glissé la photo d’une autre reproduction de Chrysler Airflow, en caoutchouc. Cette dernière, très fidèle, est reproduite à l’échelle du 1/43. Le fabricant est inconnu mais vraisemblablement de la région d’Akron. Il a livré une des plus belles reproductions d’Airflow jamais réalisée.
Rubber : Chrysler Airflow, très peu fréquente version
Ce modèle est rare. Sachant que je possédais cette miniature, un collectionneur de la Nouvelle Orleans, Edward Comeaux, avait cherché à me l’échanger. Son entreprise est demeurée sans succès.
Je vous proposerai d’autres articles sur cette auto qui me tient à cœur, et qui a eu l’honneur d’être reproduite par de nombreux fabricants. Mais pour cela, nous partirons en Scandinavie.
Auto Jaune Le Blog de Vincent Espinasse collectionneur
