Passe le temps,il n’y en a plus pour très longtemps
Au milieu des années quatre-vingt, j’ai eu l’occasion de rencontrer un ancien membre du bureau d’étude de Meccano. Un jour, il me lâcha le nom d’un de ses collègues qui, comme lui, avait gardé des Dinky Toys. Pour diverses raisons, il ne souhaitait pas me donner son adresse. En revanche, comme dans un roman d’espionnage, il m’indiqua une petite annonce dans une revue réservée aux professionnels du jouet. Il s’agissait d’une recherche d’emploi. J’ai écrit au journal un petit mot d’explications et j’ai joint un pli destiné à l’auteur de l’annonce ainsi qu’une enveloppe timbrée pour sa réponse.
Quelques semaines plus tard, le téléphone a sonné au magasin : c’était mon homme ! En fait, comme mon informateur, il avait été licencié de chez Meccano et recherchait du travail. La conversation s’engage et il m’explique en quoi consistait son travail chez Meccano : plutôt spécialisé dans l’élaboration des trains miniatures Hornby, il avait cependant participé à l’élaboration de bon nombre de Dinky Toys. Il m’indique qu’il a principalement gardé des trains Hornby et peu de Dinky Toys.
Dinky toys France Carabo Bertone1/60 avec roues rapideIl a tout de même conservé quelque chose de très intéressant et de totalement méconnu. Il m’explique alors que Dinky Toys France avait projeté de reproduire des miniatures au 1/70, comme les Matchbox, me précise-t’-il. Il a conservé ces miniatures. Pour l’instant, il souhaite les garder. Fin du premier épisode.
Quand Jean-Michel Roulet fit son livre je lui parlai de cet entretien qui remontait déjà à bien longtemps. Je n’avais malheureusement plus de nouvelles.
Les hasards de la vie, l’aide de Jean-Michel Roulet, et un heureux concours de circonstances ont fait que, quelques trente années plus tard, j’ai retrouvé ce Monsieur.
Dinky Toys France la boîte contenant les 18 prototypes au 1/60 avec roues rapideComme je me rappelais bien notre dernière conversation, l’excitation était à son comble lorsque je me suis rendu chez lui. Alignés dans une petite boîte, il y avait 18 prototypes au 1/75 environ.
Les modèles étaient en bois laqué. En les retournant, on distinguait une petite perforation laissant penser qu’ils étaient présentés sur un socle. A la vue de l’ensemble, on ne peut que penser aux Hot Wheels américains. D’ailleurs, la plupart sont équipés de roues Hot Wheels ! On voit bien que les fabricants s’intéressaient de près à ce que proposaient les concurrents. L’Abarth 2000 et la Carabo Bertone sont très facilement identifiables.
Il en est de même pour l’Opel CD vue chez Politoys au 1/43. D’autres modèles sont purement et simplement sortis de l’imagination du bureau d’étude de chez Meccano. Il s’agit donc de voitures de salon, ou de projets de bureaux d’étude automobiles.
Après avoir acquis ces modèles, j’ai envoyé des clichés à Jean-Michel Roulet. Collectionneur éclectique et fin connaisseur de Hot Wheels, il a confirmé mon analyse, en me précisant que pour lui, ces autos dataient du début 70.
J’ai contacté M. Thibivilliers, qui a quitté Meccano en février 1971. Il n’avait pas de souvenir de ces modèles. Pourtant, mon interlocuteur est formel et se rappelle parfaitement avoir vu ces autos dans le « laboratoire » de Claude Thibivilliers. Ce dernier m’a promis qu’il consulterait ses cahiers dans lesquels il consignait ses travaux.
A cette occasion, Jean-Michel Roulet, me rappela le succès très rapide des toutes premières Hot Wheels. Elles reproduisent des autos américaines de sport, dites aux USA « muscle car » (Corvette et Mustang). Matchbox a réagi assez vite en adaptant dans un premier temps sa gamme existante et en l’équipant de roues rapides. Les « vraies » premières nouveautés, totalement inédites dites « Weirdies » datent de 1972.
La conclusion qui s’impose est que, en 1970, Dinky Toys France était dans le bon timing. On peut penser qu’il est heureux que Meccano France n’ait pas sorti ces modèles.
Ces miniatures ne sont pas très belles et supportent mal la comparaison avec les superbes modèles que cette firme a offert aux enfants et aux collectionneurs.
Cependant, cela allait dans le sens de la demande de la clientèle…Cela aurait-il pu aider Dinky Toys à survivre ?
(voir l’histoire d’une des dernières Dinky Toys France équipée d’axe aiguille)
Une chose est sûre, la découverte de cet ensemble est importante pour celui qui s’intéresse à l’histoire de Dinky Toys France. Cela donne un éclairage supplémentaire sur la période troublée que rencontrait alors Meccano France.
Vous pouvez participer à l’identification de ces autos.
(Solido a t’-il aussi succomber à cette simplification? lire la suite)