Les amateurs de Solido sont familiers avec le nom de Jean Blanche. Ils ont forcément croisé son nom au hasard d’un dessin, d’une couverture d’un catalogue ou sur un étui de Solido. Dés le début de la série 100, en 1957, et la publication d’un catalogue son nom apparaît. Il fait partie de l’univers Solido comme J.Masse celui des Dinky Toys. Il est associé au succés de la marque. Ses dessins ont fait rêver plusieurs générations d’enfants. Jean de Vazeilles, le directeur de Solido, semble avoir été conquis par son travail, car il sera toujours en place bien après la cession de l’entreprise. Pourtant il connaitra une interruption dans sa collaboration avec Solido , pour des raisons que j’ignore.On voit sur le catalogue de 1973 apparaitre le nom de Landi. Sur celui de 1971, qui possède à mes yeux la plus belle couverture, certains dessins de nouveautés à venir me laissent dubitatif (la Porsche 917, l’Alfa Romeo 33/3 entre autres) . Je ne reconnais pas la patte de Jean Blanche. Il reviendra dés 1974.
Jean Blanche a laissé non seulement une emprunte très forte, une identité visuelle. Sans les dessins de Jean Blanche, les Solido ne seraient pas les Solido pour ceux qui ont connus cette période et qui associent comme moi ces dessins aux miniatures;
Ils sont très peu, les illustrateur à avoir laissé leur nom associé à un produit. Connaisez vous le nom du dessinateur des catalogues Spot On, Tekno, Corgi Toys, Norev et j’en passe. Non. Etes vous capables de mémoire, de me décrire le style de dessin dans les catalogues Corgi Toys ? non, bien sûr , pour la bonne raison que ces dessins ont sans cesses évolués au gré des intervenants. Entre un catalogue de 1959 et un de 1966 il n’y a pas d’identité visuel. C’est la grande force, à mes yeux, des catalogues Solido. Il se peut aussi que se soit ces répétitions et ce style si identifiable qui ait provoqué le changement de 1969. Peut être a t’on conseillé à monsieur De Vazeilles de changer la façon de présenter ses produits dans les catalogues.
Jusqu’au dernier catalogue entièrement dessiné , en 1968, le style inimitable de Jean Blanche transparet. . Au dos du catalogue, on peut lire cette mention: »Maquette et réalisation J.Blanche ». C’est à mes yeux le sommet de Solido à tout point de vue. En 1969 les photos couleurs vont apparaitre.
Mai 1968, et ses changements aura eu aussi, comme conséquence d’introduire un nouveau support, déjà utilisé par la concurrence italienne notamment (Politoys,Mebetoys) la photographie.
Ce support suppose d’avoir des produits de grande qualité. Grace au dessin, un modèle peut être idéalisé. Nous connaissons tous la très grande qualité de reproduction des Solido, a quelques exceptions prés (Ferrari 156 , Ford GT 40). Solido aurait très bien passer aux photos très tôt. Pourtant, il semble que jean de Vazeilles était très attaché aux illustrations. Peut être que les dessins omniprésents sur les notices de montage dés le début de la marque avant guerre l’avait conquit.
Pourtant, il y aura ce catalogue de 1969. Plus moderne, c’est évident. Seul, désormais les nouveautés étaient traités en dessins.